聽神經炎：病毒感染也會導致聽力喪失？

聽神經炎的定義與重要性

聽神經炎是一種影響聽覺神經的炎症性疾病，可能導致聽力突然下降甚至喪失。這種疾病在臨床上並不少見，但由於其症狀與其他耳部疾病相似，容易被忽視。聽神經炎的重要性在於，若不及時治療，可能造成永久性的，影響患者的生活品質。根據香港衛生署的統計，每年約有500例因病毒感染導致的聽力受損病例，其中約30%與聽神經炎相關。

什麼是聽神經炎？

聽神經炎的定義：聽覺神經的炎症

聽神經炎是指聽覺神經（第八對腦神經）因炎症反應而受損的疾病。聽覺神經負責將聲音信號從內耳傳遞到大腦，一旦發炎，可能導致信號傳遞中斷，進而引發聽力問題。炎症可能由多種因素引起，包括病毒感染、自體免疫疾病或外傷等。

聽神經炎的分類：感染性與非感染性

聽神經炎可分為感染性與非感染性兩大類。感染性聽神經炎通常由病毒或細菌感染引起，而非感染性則可能與自體免疫疾病、藥物毒性或代謝異常有關。感染性聽神經炎更為常見，尤其是由病毒引起的病例。

病毒感染引起的聽神經炎

常見的病毒種類

• 腮腺炎病毒：可能導致單側聽力喪失
• 麻疹病毒：可能引發嚴重的耳神經受損
• 帶狀皰疹病毒：可能伴隨耳痛與皮疹
• 流感病毒：可能引起暫時性聽力下降

病毒感染的途徑

病毒通常通過血液或腦脊液侵犯聽覺神經。例如，腮腺炎病毒可能通過血液循環到達內耳，直接破壞聽覺神經細胞。帶狀皰疹病毒則可能通過神經纖維擴散，引發神經炎症。

病毒感染對聽覺神經的損害機制

病毒可能通過兩種方式損害聽覺神經：一是直接破壞神經細胞，二是引發過度免疫反應，導致神經組織受損。例如，麻疹病毒可能直接侵入神經細胞，而流感病毒則可能通過免疫反應間接造成。

聽神經炎的症狀與診斷

聽力突然下降

聽神經炎的典型症狀是聽力突然下降，可能是單側或雙側。患者常描述為「一覺醒來聽不見了」。根據香港耳鼻喉科醫學會的數據，約70%的聽神經炎患者表現為單側聽力下降。

耳鳴與眩暈

耳鳴是另一常見症狀，可能是持續性或間歇性。眩暈則因平衡神經受影響而出現，患者可能感到天旋地轉或站立不穩。

診斷方法

聽神經炎的治療與預後

藥物治療

主要包括抗病毒藥物與類固醇。類固醇可減輕炎症，而抗病毒藥物則針對特定病毒。例如，帶狀皰疹病毒引起的聽神經炎可能需要阿昔洛韋治療。

其他治療

高壓氧治療可能改善內耳缺氧狀態，促進神經修復。香港部分醫院提供此療法，但效果因人而異。

預後

約50%患者聽力可部分或完全恢復，但部分患者可能留下永久性聽力損失。早期治療是改善預後的關鍵。

預防病毒感染

注射疫苗

接種腮腺炎、麻疹與帶狀皰疹疫苗可有效降低感染風險。香港兒童免疫計劃已涵蓋這些疫苗。

注意個人衛生

勤洗手、避免接觸感染源是預防病毒感染的基本措施。在流感季節，佩戴口罩可減少感染機會。

重視病毒感染，及早預防與治療聽神經炎

聽神經炎可能對生活造成重大影響，但通過疫苗接種與早期治療，許多病例是可預防或改善的。若出現聽力突然下降等症狀，應盡快就醫，以避免永久性耳朵神經受損。