臍帶血用途大揭秘：不只治療白血病，還能應用於哪些疾病？

一、重新認識臍帶血的多種用途

在過去的幾十年裡，臍帶血從一種被視為醫療廢棄物的物質，逐漸轉變為現代醫學中一項極具價值的生物資源。許多準父母在產前都會接觸到「臍帶血用途」的相關資訊，但普遍認知可能仍停留在治療白血病的層面。事實上，隨著再生醫學與細胞治療技術的飛速發展，臍帶血中富含的造血幹細胞與間質幹細胞，其應用範疇已遠遠超出傳統的血液疾病領域。這不僅為許多難治之症帶來了新的治療曙光，也讓「為孩子儲存一份生命保險」的概念更加立體與深刻。在考慮「臍帶血邊間好」之前，我們首先需要全面了解這份珍貴資源究竟能發揮哪些作用。從確立治療方案的血液腫瘤，到尚在臨床研究階段的神經修復，臍帶血的潛力正在被不斷挖掘。本文將深入剖析臍帶血在當前醫療實踐中的具體應用，並展望其未來可能突破的治療疆界，幫助讀者建立一個更完整、更前瞻的認知框架。

二、臍帶血在血液疾病治療中的應用

臍帶血最經典且成熟的應用領域，無疑是各類血液系統疾病的治療。其核心價值在於提供了來源豐富、配對要求相對寬鬆的造血幹細胞，用於重建患者健康的造血與免疫系統。

1. 白血病：幹細胞移植的有效手段

白血病，俗稱血癌，是骨髓中造血細胞異常增生的惡性疾病。傳統治療方式包括化療與放射治療，但對於高危或復發型患者，造血幹細胞移植往往是根治的關鍵。相較於傳統的骨髓或周邊血幹細胞移植，臍帶血移植具有幾項獨特優勢：其一，臍帶血幹細胞的免疫原性較低，對人類白血球抗原（HLA）配型的要求不那麼嚴格，這意味著找到合適捐贈者的機率大幅提升，尤其對少數族裔患者意義重大。其二，臍帶血採集無痛無害，對捐贈者（新生兒及母親）無任何風險。根據香港血癌基金會的資料，香港每年有超過二百宗血癌新症，其中部分患者需依賴幹細胞移植。臍帶血已成為無法找到完全匹配骨髓捐贈者時的重要替代方案，成功救治了許多兒童乃至成人白血病患者。

2. 地中海貧血：提供健康的造血幹細胞

地中海貧血是一種因血紅蛋白基因缺陷導致的遺傳性溶血性貧血，在華南地區（包括香港）有較高的發生率。重型患者需要終生定期輸血和排鐵治療，生活質量嚴重受損。根治性的方法是進行造血幹細胞移植，以健康的造血幹細胞取代患者有缺陷的造血系統。臍帶血移植在此領域應用成熟，特別是對於年幼且能找到HLA相合捐贈者的患者。移植成功的患者可以擺脫對輸血的依賴，獲得治癒的機會。這也讓許多攜帶地貧基因的家庭，在生育下一胎時會考慮儲存健康嬰兒的臍帶血，作為未來治療患病兄姊的潛在資源。

3. 淋巴瘤：重建免疫系統

淋巴瘤是淋巴系統的惡性腫瘤。高劑量化療或放療雖能有效殺滅癌細胞，但同時也會摧毀骨髓的造血功能。因此，治療後需要通過造血幹細胞移植來「救援」，重建患者的造血和免疫系統。自體移植（使用患者自己的幹細胞）或異體移植（使用捐贈者的幹細胞）都是選項。當患者無法進行自體移植，或疾病需要異體免疫細胞來產生「移植物抗腫瘤」效應時，臍帶血便是一個重要的異體幹細胞來源。它能幫助患者度過治療後的血球低下期，並逐步建立新的免疫防線。

4. 再生不良性貧血：恢復造血功能

再生不良性貧血是一種骨髓衰竭疾病，患者的骨髓無法製造足夠的血球。對於重型患者，造血幹細胞移植是首選的根治方法。臍帶血移植因其較低的急性移植物抗宿主反應（一種異體移植後的嚴重併發症）發生率，在治療此病上顯示出良好的效果與安全性，尤其適用於兒童患者。

綜上所述，在血液疾病領域，臍帶血用途明確且療效確切。當家庭在評估「臍帶血邊間好」時，這些已拯救無數生命的臨床實績，是衡量其價值的重要基石。

三、臍帶血在免疫系統疾病治療中的應用

臍帶血中的幹細胞不僅能重建造血系統，其免疫調節特性更為治療複雜的免疫系統疾病開闢了新途徑。

1. 自身免疫性疾病：系統性紅斑狼瘡等

自身免疫性疾病如系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎、第一型糖尿病等，是免疫系統錯誤攻擊自身組織所致。傳統治療以免疫抑制劑為主，但可能伴隨顯著副作用。近年來，研究發現通過化療或放療清除患者異常活躍的免疫系統後，再輸注臍帶血造血幹細胞進行「免疫重置」，有望讓免疫系統恢復正常，從根本上控制甚至治癒疾病。這種療法被稱為「自體造血幹細胞移植」，雖然目前多使用患者自身的周邊血幹細胞，但臍帶血作為一種免疫細胞更為「幼稚」、調節能力更強的來源，在相關臨床試驗中展現潛力，特別是在治療常規方法無效的難治性病例上。

2. 免疫缺陷疾病：重建免疫功能

先天性免疫缺陷疾病，如嚴重複合型免疫缺陷症（俗稱「泡泡嬰兒症」），患兒天生缺乏功能健全的免疫系統，必須生活在無菌環境中。造血幹細胞移植是唯一能重建其免疫功能的療法。臍帶血移植在此類疾病中成功率很高，因為患兒通常年紀小，且臍帶血幹細胞容易植入。移植後，捐贈者的健康免疫細胞會在患兒體內生長，使其獲得抵抗感染的能力，從而回歸正常生活。這凸顯了公共臍帶血庫的社會價值——一份無私捐贈的臍帶血，很可能成為另一個生命活下去的希望。

四、臍帶血在再生醫學領域的潛力

這是當前最令人振奮的研究前沿。科學家正探索利用臍帶血中幹細胞的修復與再生能力，治療非血液類的組織損傷與退化性疾病。

1. 腦癱：改善運動功能（研究階段）

腦癱是由於發育中腦部受損導致運動功能障礙。近年多項臨床試驗發現，輸注自體臍帶血可能對改善腦癱患兒的運動功能有幫助。其作用機制被認為與幹細胞的旁分泌效應有關，即幹細胞能分泌多種營養因子和抗炎物質，促進腦內神經修復、減輕炎症、改善腦血流，而非直接分化為神經細胞。一項在美國杜克大學進行的里程碑式研究顯示，接受自體臍帶血輸注的腦癱患兒，在粗大運動功能上比對照組有顯著進步。這為儲存了臍帶血的家庭提供了潛在的、全新的臍帶血用途。

2. 脊髓損傷：促進神經修復（研究階段）

脊髓損傷後的神經再生是世界性難題。實驗室研究顯示，臍帶血幹細胞能遷移至損傷部位，釋放神經營養因子，抑制炎症反應，並創造有利於神經再生的微環境，甚至可能促進殘存神經纖維的再生與重新連接。雖然該療法尚處於早期臨床試驗階段，但已為癱瘓患者帶來了前所未有的希望。

3. 心臟病：修復受損心肌（研究階段）

心肌梗塞後，部分心肌細胞壞死並被疤痕組織取代，影響心臟泵血功能。研究正在評估將臍帶血幹細胞輸注至心臟受損區域的可行性。這些細胞可能通過分泌因子來刺激血管新生、改善血液供應、抑制疤痕形成，並喚醒心臟自身的修復機制，從而改善心臟功能。這代表未來臍帶血可能應用於心血管疾病的治療。

這些再生醫學應用大多仍在臨床試驗階段，尚未成為標準療法，但它們極大地拓展了人們對「臍帶血邊間好」的價值想像——它不僅是應對血液疾病的「保險」，更可能是未來應對神經損傷、器官修復的「戰略儲備」。

五、臍帶血研究的最新進展：未來的應用方向

科學界對臍帶血的研究從未停歇，不斷有新的潛在應用被發掘。例如：

• 遺傳代謝性疾病：如黏多醣症、腎上腺腦白質失養症等。通過移植健康的臍帶血幹細胞，讓其在患者體內分化出能產生所缺酶的細胞，從而治療疾病。
• 抗衰老研究：有初步研究探討臍帶血中某些年輕因子對衰老相關機能下降的改善作用，但這仍處於非常早期的探索階段。
• 細胞工程學應用：利用基因工程技術改造臍帶血中的免疫細胞（如CAR-T細胞），用於更精準地攻擊癌症細胞，是癌症免疫治療的熱門方向之一。

此外，如何擴增臍帶血中的幹細胞數量以適用於成人移植，以及如何更好地利用其中的間質幹細胞等，都是當前的研究重點。這些進展意味著今天儲存的臍帶血，其未來的臍帶血用途可能會比今天已知的要多得多。

六、臍帶血捐贈：為他人帶來希望

除了私人儲存，將新生兒的臍帶血捐贈給公共臍帶血庫，是一項極具公益價值的選擇。香港紅十字會輸血服務中心設有「香港骨髓捐贈者資料庫」，其中亦包含公共臍帶血庫。捐贈的臍帶血經過嚴格檢驗和處理後，會成為全球搜尋資料庫的一部分，為世界各地需要幹細胞移植卻苦無親緣捐贈者的患者，提供多一個配對成功的機會。這份無償的饋贈，直接踐行了「救人一命」的善舉。對於不選擇私人儲存的家庭而言，捐贈是讓這份生物資源發揮最大社會效益的崇高方式。在了解各類臍帶血用途的同時，也值得將捐贈納入考量。

七、臍帶血的醫療價值與未來展望

從確立標準治療的血液癌症，到充滿希望的再生醫學前沿，臍帶血的醫療價值已得到廣泛認可。它不再是一個陌生的名詞，而是承載著生命密碼與未來健康可能性的實體。對於準父母而言，深入理解臍帶血用途是做出明智決策的第一步。無論是選擇私人儲存以備家庭未來醫療之需，還是決定捐獻給公共庫以造福社會，其核心都是對這份生命禮物的珍視與善用。

在選擇「臍帶血邊間好」時，應綜合考量儲存機構的專業資質、技術標準、儲存穩定性、臨床應用經驗以及合約條款。最重要的是，基於對臍帶血全面而理性的認識，做出最符合家庭價值觀與需求的選擇。展望未來，隨著科學研究的持續突破，我們有理由相信，臍帶血這座生命的寶庫，將為人類健康帶來更多驚喜與可能。